Questa settimana la THAILANDIA ha segnato 20 anni dal devastante tsunami del giorno di Santo Stefano, uno dei disastri naturali più mortali della storia moderna, che ha causato circa 230,000 vittime in una dozzina di Paesi.
Il 26 dicembre 2004, un enorme terremoto sottomarino di magnitudo 9.1 colpì la costa di Sumatra, in Indonesia, innescando onde colossali che travolsero le regioni costiere di Indonesia, Thailandia, Sri Lanka, India e fino all'Africa orientale. Il disastro provocò lo sfollamento di circa 1.7 milioni di persone e lasciò dietro di sé una distruzione inimmaginabile.
A Banda Aceh, una delle zone più colpite, i sopravvissuti e i parenti si sono riuniti in fosse comuni per onorare i defunti. Nel villaggio di Ulee Lheue, dove sono sepolte oltre 14,000 vittime non identificate, i partecipanti al lutto hanno reso omaggio, molti piangendo apertamente mentre ricordavano i propri cari.
In Thailandia Nella provincia di Phang Nga si sono tenute cerimonie per commemorare le migliaia di persone morte, tra cui molti turisti internazionaliAllo stesso modo, in Sri Lanka, i sopravvissuti e le famiglie hanno visitato il villaggio costiero di Peraliya, dove circa 2,000 passeggeri a bordo del treno "Queen of the Sea" sono stati uccisi quando l'onda ha colpito. Solo una manciata di persone è sopravvissuta.
Anche in India si sono svolti eventi commemorativi, durante i quali la gente ha sparso petali di fiori e versato latte nel Golfo del Bengala in un simbolico atto di ricordo.
Sir Keir Starmer, il Primo Ministro del Regno Unito, ha riconosciuto l'anniversario, affermando: "Questa settimana segna 20 anni dal devastante tsunami dell'Oceano Indiano che ha causato la morte di così tante persone. I miei pensieri sono rivolti a coloro che hanno perso i propri cari e ai milioni di persone colpite dal disastro, così come a coloro che hanno contribuito alla ripresa".
Ad Aceh, dove le onde hanno raggiunto altezze di 167 piedi e le acque alluvionali sono penetrate fino a tre miglia nell'entroterra, gli sforzi di ricostruzione estesi hanno trasformato la regione. Scuole, ospedali e case sono stati ricostruiti con una resilienza migliorata, grazie a un significativo supporto internazionale.
Lungo le coste vulnerabili sono ora in funzione sistemi di allerta precoce, che forniscono minuti essenziali per l'evacuazione in caso di un altro tsunami.
Le commemorazioni annuali continuano a svolgere un ruolo importante nel preservare la memoria di coloro che hanno perso la vita e nell'educare le giovani generazioni sulla preparazione alle catastrofi.
A distanza di due decenni, lo tsunami del giorno di Santo Stefano continua a ricordare con chiarezza l'immenso potere della natura e la forza duratura dello spirito umano di fronte alla tragedia.
TSUNAMI DEL GIORNO DI SANTO STOCCARDO: UN ELEFANTE MI HA PORTATO IN SALVO
Amber Mason, di Milton Keynes, aveva solo otto anni quando è sopravvissuta allo tsunami del giorno di Santo Stefano in Thailandia grazie a un elefante di nome Ningnong.
Amber era in vacanza con la madre e il patrigno a Phuket quando il terremoto ha colpito. Quella mattina, stava cavalcando Ningnong fino alla spiaggia come parte della sua solita routine al club per bambini.
Ricordando quel momento, Amber ha detto: "Ho notato che l'acqua era andata molto indietro, lasciando sabbia irregolare e pesci. Poi, tutti gli animali hanno iniziato a scappare via".
Mentre l'acqua cominciava a scorrere, Ningnong, guidata dal suo istinto, si è allontanata dal gestore e ha portato Amber in salvo su un palco di cemento dell'hotel. "Ho capito che gli animali sapevano cosa stava succedendo", ha detto.
L'hotel, circondato da lagune, non è stato colpito gravemente come altre zone e la famiglia di Amber è riuscita a tornare a casa la notte di Capodanno.
La straordinaria storia di Amber ispirò in seguito il rinomato autore Michael Morpurgo a scrivere il libro per bambini Running Wild, che fu poi adattato in un'opera teatrale. Amber ebbe l'opportunità di incontrare Morpurgo e il cast, descrivendola come un'esperienza indimenticabile.
Riflettendo sugli eventi, Amber ha detto: "Ti rende davvero grato per tutto ciò che ti è successo. Le cose accadono per una ragione, e questa era la mia ragione: devi solo vivere la vita al massimo".
La sua storia è una testimonianza dell'incredibile legame tra esseri umani e animali e degli istinti che a volte colmano il divario tra sopravvivenza e tragedia.
